Der Weltkindertag, auch bekannt als Internationaler Kindertag, wird in mehr als 145 Ländern gefeiert, um die Rechte und Bedürfnisse von Kindern in den Mittelpunkt zu stellen. Dieser besondere Tag hat seinen Ursprung in einer Empfehlung der Vereinten Nationen vom 21. September 1954, die vorschlug, einen weltweiten Kindertag einzuführen. Dabei stehen vor allem die Stärkung der Kinderrechte, die Förderung der Freundschaft unter Kindern und Jugendlichen sowie die Verpflichtung der Regierungen zur Unterstützung der UNICEF-Arbeit im Vordergrund.
In Deutschland wird der Weltkindertag am 20. September gefeiert, während der Internationale Kindertag in vielen anderen Ländern, wie zum Beispiel in China und einigen osteuropäischen Staaten, am 1. Juni begangen wird. Diese unterschiedlichen Daten haben historische Gründe: Der 1. Juni wurde in der ehemaligen DDR als Kindertag eingeführt, während die Bundesrepublik Deutschland den 20. September als Weltkindertag festlegte.
Des Weiteren finden am Weltkindertag in vielen Städten Feierlichkeiten statt, die darauf abzielen, das Bewusstsein für Kinderrechte zu stärken. Diese Veranstaltungen umfassen häufig Familienfeste, kreative Mitmachaktionen und Diskussionen über die Situation von Kindern weltweit. Seit 2019 ist der Weltkindertag in Deutschland sogar ein gesetzlicher Feiertag in Thüringen, was die Bedeutung dieses Tages zusätzlich unterstreicht. Der Weltkindertag bietet somit eine wichtige Plattform, um die Rechte von Kindern zu thematisieren und ihre Stimmen zu stärken. Jedes Jahr wird ein Motto festgelegt, das die Schwerpunkte und Anliegen des Tages in den Fokus rückt. Im Jahr 2024 lautet das Motto „Mit Kinderrechten in die Zukunft“, um die zentrale Rolle der Kinderrechte für die Zukunft hervorzuheben.
Besonders stehen am Weltkindertag verschiedene Kinderrechte im Mittelpunkt, die in der UN-Kinderrechtskonvention verankert sind. Besonders hervorgehoben werden dabei einige zentrale Rechte, die im Folgenden erläutert werden:
Zum einen wird das Recht auf Bildung betont, das sicherstellt, dass alle Kinder Zugang zur Schule haben und sich frei entfalten können. Ebenso wichtig ist das Recht auf Gleichheit, das allen Kindern unabhängig von Geschlecht, Herkunft, Religion oder Behinderung die gleichen Chancen einräumt. Ein weiteres zentrales Recht ist der Schutz vor Gewalt. Kinder haben das Recht, vor Gewalt, Missbrauch und Ausbeutung geschützt zu werden. Auch das Recht auf Gesundheit ist von großer Bedeutung, da es sowohl das Recht auf ärztliche Versorgung als auch auf eine angemessene Ernährung umfasst. Darüber hinaus wird das Recht auf Beteiligung betont, das Kindern ermöglicht, ihre Meinung zu äußern und an Entscheidungen teilzuhaben, die sie betreffen. Das Recht auf Spiel und Freizeit wird ebenfalls hervorgehoben, da Spielen und Erholung für die gesunde Entwicklung von Kindern unerlässlich sind. In den letzten Jahren gewinnt auch das Recht auf eine saubere Umwelt zunehmend an Bedeutung. Kinder haben das Recht, in einer gesunden und sicheren Umgebung aufzuwachsen.
Oft werden an dem Tag kreative Aktionen und Veranstaltungen organisiert, um auf diese Rechte aufmerksam zu machen und ihre Umsetzung zu fördern. Ziel ist es, das Bewusstsein für Kinderrechte zu stärken und konkrete Verbesserungen für Kinder weltweit zu erreichen.